竹林深处的雾气不是白色的。
沈砚辞踏入这片枯竹林的第一秒就注意到了——雾气灰黑，沉甸甸压在枝头，像某种有重量的东西，而不是水汽。空气里弥漫着三重气息：潮湿泥土的腥、腐烂落叶的霉，还有一种更深的、黏腻如蛇的冷意，钻入鼻腔时刺得神魂发麻。
“蚀气。”苏清禾的声音从身侧传来，压得很低，“很浓。”
沈砚辞没有接话。他的源忆之力已经无声散开，金芒在指尖隐隐流转，如无形触角一寸寸探查着四周。每一步都踏得极稳，每一步都踩在腐叶上发出黏腻的咯吱声——不是他不够轻，是这片地面根本不允许安静。
脚下的枯叶不是正常的深褐色，而是发黑的、泛着紫光的黑，踩上去时会渗出细碎的黑色霉点，沾在衣摆上散发腐朽腥气。头顶枯枝交错，像无数枯瘦的手臂织成一张罗网，把最后一点天光彻底隔绝。
这不是普通的枯林。
这是被蚀气浸染了不知多久的死亡之地。
“不是自然滋生的。”沈砚辞终于开口，声音压得很低，清润却带着刺骨的冷意，“蚀气里夹杂着人为阵法波动。”
苏清禾点头，杏眼蒙着一层凝重。她的生忆之力对阵法最是敏锐，清晰捕捉到空气中那些隐晦的纹路——不是忆道阵法，是另一种更古老、更冷硬的东西，带着不属于这片天地的质感。
“天外符文。”她轻声说，指尖微微收紧，“有人用天外符文布了迷阵，圈养蚀忆者。”
两人对视一眼。
圈养。这个词本身就足够让人脊背发凉。
蚀忆者是邪祟，是野兽，凭本能行事。但它们可以被圈养——被更高阶的存在当成猎犬、当成陷阱、当成诱饵。
而它们被养在这里，就说明一件事：
猎物会来。
他们就是猎物。
---
穿过层层枯竹，前方豁然开朗。
一座破败祠堂赫然立在竹林深处。
黑褐色老木搭建的屋舍，梁柱歪斜，爬满蛛网，墙角长着发黑的腐苔。祠顶瓦片残缺不全，漏下细碎的光柱，落在腐朽的供桌上，尘埃在光柱里缓缓飘浮。一切都很安静——安静得像一幅死后的画。
唯独祠堂大门半掩，门缝里涌出浓烈黑雾，在祠口翻滚涌动，像有什么活物在里面喘息。
沈砚辞抬手，示意苏清禾止步。
他屏息凝神，源忆之力探入祠堂——
然后，他的瞳孔微微收缩。
“不止一只。”他的声音极轻，“高阶。有灵智。”
话音未落，祠堂内传来一道声音。
不是人声，不是兽吼，而是一种黏腻的、沙哑的、像毒蛇吐信般的嘶哑低语：
“生人……忆念……送上门来……”
苏清禾的呼吸急促了一瞬。
沈砚辞没有犹豫。
他化作一道淡金流光，率先冲入祠堂。苏清禾紧随其后，绿华流转，寸步不离。
---
祠堂内部比外面更暗。
黑雾浓稠如墨，伸手不见五指。蚀气冷得刺骨，几乎要冻结神魂，每一口呼吸都像在吞咽碎冰。地面、梁柱、墙壁上爬满了细密的蚀丝——漆黑发亮的丝线，像毒蛇蜿蜒蠕动，尖端滴落黑色毒液，落在地上腐蚀出滋滋白烟。
沈砚辞的金芒在这片黑暗中亮起，像暗夜中的一簇火。
光源照亮的第一个东西，是祠堂中央供桌之后的一团漆黑暗影。
那东西高大佝偻，身形扭曲，皮肉溃烂发黑，露出森白的骨架。周身缠绕无数蚀丝，像蜘蛛盘踞在网中央。它的眼窝处跳动着两点幽绿的鬼火，正贪婪地盯着他们。
“源忆……生忆……”高阶蚀嘶吼着，幽绿鬼火疯狂跳动，“正好……献祭！”
话音未落，漫天蚀丝如暴雨般狂射而出！
沈砚辞眸光一冷，周身金芒骤然暴涨。源忆光刃在手中凝聚，凌空斩落——金芒凌厉，划破黑雾，斩断漫天蚀丝。蚀丝遇金芒瞬间消融，滋滋作响，黑雾四散溃逃。
高阶蚀暴怒。它嘶吼着从供桌后扑出，身形扭曲变形，无数蚀丝从它体内疯狂涌出，试图将沈砚辞缠绕、束缚、吞噬。
沈砚辞脚步沉稳，侧身避开正面冲击。光刃翻飞，金芒纵横，每一击都精准斩向蚀丝要害——动作干脆利落，冷静得像在演练了千百遍的招式。
但他的每一次斩击，都在告诉他自己：这东西比预想的更强。
蚀丝断了一根长出三根，黑雾散了一团聚成两团。它不只是“在战斗”——它在疯狂吞噬祠堂内残留的忆念碎片，用吞噬来的力量不断修补自身。
沈砚辞的眉头微微皱起。
“清禾。”他喊了一声，声音简短。
苏清禾不需要更多指令。
她周身绿华全力绽放，生忆净化光网在祠堂内铺展开来——温柔坚韧的绿光，如春水漫过冰封的大地，所过之处戾气消融、毒液化解、残念安抚。她的力量不直接杀敌，但她的存在本身就是蚀忆者最大的克星之一：
她在净化蚀气。
高阶蚀的恢复速度骤然慢了下来。
沈砚辞抓住这个瞬间——源忆之力在掌心凝聚，金色符文层层叠叠旋转，化作一枚源忆法印，狠狠印向高阶蚀的眉心！
轰！
金芒爆发，黑雾剧烈震颤。高阶蚀发出凄厉尖啸，身形疯狂挣扎，周身蚀丝寸寸断裂。
但它的反扑也在此刻到来。
一股阴冷的精神冲击从高阶蚀体内爆发，直刺沈砚辞的神魂深处。那不是物理攻击，是直接针对执念的蛊惑——
你没有家。
没有人等你回去。
你只是一个人。
沈砚辞的动作迟滞了一瞬。
眼底闪过一丝迷茫，心底最深处那道从未愈合的疤被狠狠撕开。
“师兄！”
苏清禾的惊呼穿透黑雾，穿透蚀气的干扰，穿透他正在溃散的理智——
绿华共鸣，从她体内涌出，直直撞进他的魂海。不是攻击，不是驱散，是一道温润的、坚定的、不容置疑的绿光，像一只手，在黑暗中死死抓住了他。
你不是一个人。
我在。
沈砚辞猛然回神。
墨眸中的迷茫尽数褪去，取而代之的是极致冷厉的清明。
他没有给高阶蚀第二次机会。
金芒再盛，掌心源忆法印凝聚到极致——第二枚、第三枚、第四枚，连续不断的金色符文如暴雨般砸落，每一击都精准命中高阶蚀的核心。
金芒碾压。黑雾飞速消融。
高阶蚀的身形开始溃散，从四肢到躯干，从躯干到头颅，一寸寸化作黑色碎屑，被金绿光芒净化殆尽。
最后一声凄厉尖啸在祠堂内回荡，然后——
安静了。
天光从破损的祠顶漏下来，落在腐朽的供桌上。黑雾散去，腥臭气褪去，祠堂第一次露出了它的本来面目——不过是一座破败的老屋，木柱上的裂纹是岁月的痕迹，不是蚀丝的腐蚀。
沈砚辞收回金芒，气息微乱，额角渗出细密冷汗。他站在供桌前，指尖轻触腐朽的桌面。
一缕极淡的紫黑色符文碎片浮现，一闪而逝。
“天外符文。”苏清禾走到他身边，杏眼凝重，“高阶蚀不是源头，是被人放在这里的。”
沈砚辞点头。
圈养。埋伏。诱饵。
三个词串成了一条完整的逻辑链。
“不止这一只。”他直起身，墨眸扫视祠堂四周。
话音未落——
祠堂外，三道幽绿的鬼火同时亮起。
黑雾再起，从四面八方涌来。阴冷的嘶吼声此起彼伏，不是一只，不是两只——
是四只。不，五只。
沈砚辞的源忆之力清晰捕捉到：祠堂四周，至少五只高阶蚀正从暗处现身，将他们团团围住。
而最浓的那股气息，不在祠堂外——
在供桌底下。
在更深的地方。
有什么东西，一直在那里。从一开始就在。它没有动，没有出声，只是安静地“看着”他们战斗、看着他们斩杀那只高阶蚀，看着他们暴露出自己的全部底牌。
沈砚辞的脊背微微绷紧。
他没有回头去看供桌底下。
但他的左手，无声地朝苏清禾的方向微微张开。
苏清禾看到了。
她没有犹豫，一步跨到他身侧，与他并肩，背对背。
绿华与金芒同时亮起，将两人笼罩在双源交织的光幕之中。
祠堂外，幽绿鬼火越来越多。
祠堂内，供桌底下的黑暗中，有什么东西，缓缓睁开了眼。
---