租界外面——
清晨，阳光划过大地，将金色的温暖照射进黑黝黝的巷子里的时候。
在一处平民房，一个一百多户居住的巨大四合院，两层高，第三层是铁皮房，外表看着活脱脱像一个巨大的猪笼城寨。
一个青年身体精瘦，却有八块腹肌，浑身上下却没有一丝赘肉的男子，正一呼一吸，打着一套大路货的罗汉拳。
嗯，大路货的拳法，罗汉拳。
每次出拳，挥动有力，破空有声，拳头有劲，虽然招式不够气势，但力大出奇迹，却打的像模像样的。
这个世界的武道功夫，一共分为五重境界，打桩，聚气，洗髓，罡气，天人。
第一个境界是打桩入门，修炼筋皮骨，‘筋’指肌腱、韧带、筋膜等软组织，主关节活动与气血通道。
皮是皮肉，肌肉，骨则是骨骼。
只有练成了这个境界之后，才能开始训练下一重境界，聚气境。
也就是练气。
就是俗话说的，外操筋骨皮，内练一口气。
至于在往后……
李祥猜测可能是天地灵气的减少，或者是洋人工业化对环境造成了污染，近百年来后面几乎没听说过有人练成，起码李祥和一些同样在武馆学拳的人问过，都没有听说过。
但自从练了一段时间罗汉拳之后，李祥就明白一件事，如果他没有开挂，按部就班的练武，一辈子都别想有什么成就……
一个瘦骨嶙峋的邻居男子，打开门后看到这一幕愣了下，和李祥打招呼道。
“呦，祥子，今天怎么这么在练拳了，不去拉车了？”
往常，李祥都是早五晚九的就出门拉客。
嗯，早五，晚九……
李祥笑笑，“是王哥啊，我昨天把黄包车退了，暂时不拉客了。”
中年男人叫王大牛，人如其名，是个在码头干搬货的苦力牛马。
王大牛一愣，“你不拉客？那打算干什么？”
李祥道，“唔……打算换个工作。”
换工作？王大牛一脸紧张，“你不会要去码头搬货吧……”
生活在这个城寨的人，都是早出晚归的底层百姓，李祥这几个月疯狂内卷，成本价拉客的事大家都听说了，但因为其他人不是干黄包车的，只是笑笑当饭后闲聊。
但如果李祥来和他们一起工作……
咳咳……王大牛不欢迎李祥这种人当同事。
但偏偏苦力活是最没有门槛的工作，只要肯吃苦就能进去。
“嗯……码头苦力我暂时不打算去，我想去春风楼问问，昨天路过那里，看到他们好像在招伙计……”李祥刚得罪了鲸鱼帮，自然不可能傻到去码头找工作了。
要知道鲸鱼帮几乎垄断了码头上的苦力行业，还去码头工作，那不是提着灯笼进茅坑，找屎么。
听到李祥不打算去码头干苦力，王大牛马上就松了口气。
“那就好，那就好，你继续练拳，我去码头上工了……”
这时候，天色也亮了，四合院里，街坊邻居们也纷纷起床打开门了。
走出来的邻居，大多数都是长相精瘦，枯黄，有的脏兮兮的，还带着一条油腻的辫子。
两人话还没说完，一个矮小精瘦的男人打开门，跑出来一脸欣喜道，“我娘死了，我娘终于死了，哈哈哈哈……”
“恭喜啊……”
李祥道，“恭喜你啊，赵二狗，你娘终于死了……”
“……”，其他的邻居都纷纷沉默不语，只是面容古怪的看着两人。
如果光看这幅热闹的场面，还以为李祥是因为能吃席而开心……
赵二狗对李祥道，“祥子，等下借你的黄包车用一下，拉我娘去埋了……”
李祥解释道，“二狗，我的车已经退了，还给车行了，今天打算去找点别的活。”
“这样啊……”赵二狗道，“那没关系，我找别人借个鸡公车，等会儿拉我娘去埋了。”
王大牛道，“你就这么打算埋了你娘？不弄口薄棺材啥的？”
赵二狗摆摆手，“弄口薄棺材多贵，那得几块大洋呢，买个席子裹着算了，我浑家和孩子都三年没吃肉了，有那点钱，不如留着给她们母子俩买点吃的……”
“相信我娘那性格，她也宁愿把自己的棺材留着给自个孙子换肉吃……”
看着赵二狗笑哈哈的性格，仿佛有什么东西在胸口堵得慌，很多人都没有说话，包括其中几个从事矿工，不停咳嗽像是得了肺尘病的男子，都沉默不语。
因为不单是赵二狗，哪一天他们死了，也是这样，草草的弄个席子裹着下载。
棺材？那是中产家庭才买得起的奢侈品，口上好的棺材几十大洋，薄棺材也得十个大洋，买不起，根本买不起……
没错，在大金使劲压榨下，苦苦求生的百姓就是这么穷，大金赔款洋人，钱又不能凭空变出来，只能苦一苦百姓了。
赵二狗道，“对了，你们说我是弄个草席给我娘下载，还是弄个竹席好。”
王大牛下意识道，“当然是草席，那个便宜二十铜钱就能买一张，竹席要三十呢……”
“不过依我看啊，干脆啥都别买了，直接买了算了，二十铜钱也是钱，能买二十个馒头呢，是不？”
这个更扣，邻居纷纷用鄙夷的目光看着王大牛。
“这……裸葬，不太好吧。”赵二狗看向李祥……
李祥沉思了一下安慰，“买个竹席吧，你买草席，老人家转世投胎后，还是草民一个。”
王大牛愣道，“那买竹席有啥说法？”
李祥道，“竹席，竹子嘛，竹子意味着节节高升，下辈子你娘投胎去富贵人家。”
听到这话，其他人都愣了一下，明显第一次听说这个说法。
赵二狗高兴的一拍大腿，“哎，祥子说的真好，那就买竹席了，三年都熬过来了，不差这三十个铜子。”
三年……
李祥看了赵二狗一眼，确实不容易，病床前无孝子，赵二狗虽然一直骂骂咧咧的，像个不孝子，但能不抛弃中风的老娘，维持她活了三年，换成别人根本做不到。
甚至他媳妇多次以和他和离为威胁，换成别人早就偷偷的不管了，只要两天不喂粥，中风瘫痪在床的老人就能饿死。
而古代的衙门，民不举官不究，没人报官，死了人直接拉野外埋了就行，根本没那么多事。
王大牛挠挠头，“俺怎么没想到，不然当初买个竹席葬俺爹多好……”
“不行，俺得吩咐俺儿子，如果俺死了也要用竹席……”