话说众人回到清风镖局，马宣跟林天虎禀报了报名国试的情况，林天羽知道林家一直很低调，不愿参与朝廷的招揽，可是眼下清风镖局却足足报名了十个人，除了马宣，还有五个镖师也被代报名了。镖师报名也是镖局为了展示实力的惯例，得到百武腰牌也是镖师们成为金牌镖师的方法。所以赵夜清，马宣等年轻优秀的镖师参加是被支持和认可的，至于灵行夜和灵冥儿，他们纯属凑热闹也无可厚非，唯独林天羽去凑这个热闹就非常的不妥了。只见她心虚地看着林天虎的脸色，非常害怕父亲责怪自己。从小林天羽就充分继承了祖父诸葛庸的才华，却因为林家的低调一直隐藏着自己的光芒，她自幼体弱不能习武，又不能展示自己的文才，心里一直闷闷不乐却不敢抱怨。果然，林天虎听到林天羽也报名了，瞬间陈下脸一言不发。林夫人见状连忙上前劝慰道：“难得羽儿有这些贴心的朋友，他们年龄相仿，去考场玩一玩，也算一种人生体验。大不了可以中途退赛，也么有什么的~”说着慈爱地看了看自己的女儿。
“没事，让她去吧。女儿长大了。”林天虎突然轻叹了口气“如今……边境吃紧……我得到消息钟国和西国因为长久积累的矛盾，已经在边境开始小规模的战斗了。如今西国养精蓄锐多年，早已觊觎我边境的沃土，欲取百花及周边数城。百花城一带农田肥沃，物产丰富，又与西国接近，恐怕这一次西国是势在必得。到时必然是一场恶战，生灵涂炭，如今我正值壮年，听闻皇上前些日子提起了我们的先祖，恐怕……我们也是躲不过……如果能早早安排羽儿的前程，我也没有牵挂了。”
“原来如此。我说你今日怎么茶饭不思。原来你一直担心羽儿……”林夫人听了这话心中触动。自己和林天虎这一生，唯一的愿望就是林天羽能平安快乐，可是一旦战事爆发，天下大乱，他们又如何能护他周全？其实他们夫妇从小一直看好赵夜清，虽然他家境普通，武功也平常，可是人品正直，性格开朗，与林天羽又是青梅竹马，本想让他继承镖局照顾林天羽，可是这次他带着灵氏兄妹回到镖局，林天虎与林夫人，觉得这是赵夜清与灵冥儿自己有缘，已经私底下提点过林天羽，怕她会失落。
“爹爹若是有担心，羽儿不去就是。”林天羽很懂事地说。
“无妨。”林天虎摆了摆手，说“人活在世上，应当顺应天命。你去也未必是坏事。”是啊，若是在考试中考个百文腰牌，也说不定可以找到一个合适的姻缘。
得了爹娘的支持，林天羽终于放下心来，和镖局的人准备起了几天以后的考试。
接下来的几天，林天羽像开会一样把镖局十个考生聚集在一起，做考试之前的辅导。
林天羽和灵行夜报的文试，其它人报名的都是武试。
“这国试呢，一共会考大概十多天天，分为海选和正式比赛。”林天羽讲解道，因为大家都是第一次考试，什么都不懂。“我们镖局现在有赵天寒赵叔、赵大宝赵叔、刘玉全刘叔三个金牌镖师，他们都是拿过百武腰牌的，我们清风镖局也是目前金牌镖师最多的镖局了。但是这几年别的镖局也在纷纷和我们竞争，培养新镖师，你们几个如果有人能拿到一个百强腰牌，我们清风镖局就会稳稳傲视群雄。”说着林天羽看了一下那几个参加考试的镖师，鼓励地对他们点点头。他们分别是马宣，以前看仓库老头儿马三的孙子，还有赵大宝的儿子赵青云，女儿赵青月，侄子赵有信，刘玉全的儿子刘茂山，李硕镖头的弟弟李谦。其它明显没有胜算的镖师是不允许参加比赛的，否则会落人话柄，说清风镖局的镖师武功不过尔尔。
“怎么考十多天啊……“灵冥儿有点不情愿“考个三五天也就是了，连续十多天天，天气还闷热。”
“其实真正的考试内容是没有那么多的，但是我们的皇帝赫连少宗非常爱民，所以海选呢，前几天基本都是娱乐大众，让大家看看热闹开心一下，没有什么难度。”林天羽说道“而且国试的前几天有四位评委，他们每人手中都有10个保送名额。而通过海选考试的人都会获得一个【准】字腰牌，以后参加国试都可以跳过前几天的海选了。这个牌本来是为了节省大家参加海选的时间，可是没想到老百姓们太喜欢凑热闹了。因为报名并没有门槛，很多人都是上台去玩的。”
“四个评委，40个保送名额？”灵冥儿说“那不就是作弊吗？”
林天羽笑笑说道：“有人的地方就有人情世故啊，也很正常。到了正式的七科考试就会公平很多了。还有全部考试结束以后，每个评委有资格再推举一个落选的人直接进入百强。也就是说进入前八名也很有可能被淘汰哦。”
“都落选了，败了，怎么还可以进啊？一个城进四个，那六大主城有24个人，也就是说100人里面有24个内定？”灵冥儿皱皱眉：“这也太不公平了吧！凭什么啊！”
林天羽看她生气了，给她解释：“你先别气，你听我说。公平当然很重要，所以我告诉你他们为什么可以作弊。主考官柳千波柳爷爷你已经见过了，他为人刚正不阿绝对不会给人开后门的，哪怕是我也不可以。皇帝会选这种德高望重的铁面无私的人当考官，说明他也是非常重视考试的公平公正的，所以你也不要怪他。至于这四个评委，我告诉你他们都是什么人，他们分别是武将，文官，太监和城主家的赫连氏。他们每个人所保举的10个人又是什么人呢？你听我说。武将手中的十个名额，都是朝廷内定的，是过去三年里战死的将士的遗孤按父亲的功勋顺下来的。”
“原来是这样啊……那他们确实应该得到这种补偿。“灵冥儿有些释然了。
“文官所持的十个内定名单，是过去三年的孝廉，也就是人品最卓著的十个人。”林天羽继续说道。
“人品有时候确实比才华更重要！这样的人去内定我是服气的。”灵冥儿又点点头。
“然后是太监手里的十个名单，他们会在海选里把家世样貌最好的人给选上去，其实就是给宫里选秀。给赫连家的未婚子孙选秀。只要他看中了，就会在之后的比赛里做手脚，使手段，或者最后从落选的人里面给捞上来。”林天羽说。
“哦，我明白，这一百个最好的人儿，皇帝肯定要给自己的亲戚先留好的。也是人之常情。”灵冥儿点点头。
“然后呢，就是城主赫连家，他们世代在主城经营，其实很辛苦，还有各种人情往来，所以这十个保送名额是留给本地人的。本地人能够进海选，也是给城主面子。也是给主办地的人的面子。”林天羽说道。
“哦，那也确实，外地人都来考试，如果本地人一个也考不上，肯定要被人耻笑。那么这些内定虽然有失公平，但也都是在情理之中。”灵冥儿听完也释然了。
“是的，而且真正杰出的人也会靠自己的实力拔得头筹不是吗？虽然有24个内定，但是还有76个是有真才实学的呀。而且第一名都是不能作弊的。”林天羽继续讲：“每年每个主城大概有一万个人会报名，所以每个主城的考生在一万左右。他们第一天，会把人分成10人一组，也就是1000组左右。每天上午考两个时辰，下午考三个时辰，要考好几天。”
“这么多人怎么考的完？”灵冥儿不太理解。
“考得完。考试内容前几天的海选非常简单，考生就是走到考场里，文试就是照着桌上的字写一个字，笔墨都有，也都一样。写完拿起来给考官看一眼就可以了。武试呢，就是射箭。天香楼的对面城墙会放十个靶子，只有十米远，弓箭都是一样的。射完就走，脱靶淘汰。”林天香解释。
“文试一个字？武试射一箭？”灵冥儿感到无语“这不是人就会吗？”
“所以这就是一个娱乐大众的海选啊。但是你写的这个字，考官一看就知道你合不合格了，而射箭也是武功里最基本的，你别说不会射箭的人还真的会脱靶。”林天香笑了“说起来好笑，每年能通过三天初试的人只有不到一半。”
“不到一半？凑热闹的人这么多吗？”灵行夜也感到惊讶。
“真的真的……”赵夜清也笑了“等考试的时候你就知道了……有的人笑的你肚子疼！”
“尤其是第四天的比赛一过，就会走掉一大批人了。也至少走掉一半的游客。”林天香说。
“为什么要走啊？不是赢了吗？”灵冥儿有些迷惑。
“因为很多人参加了海选比赛之后，基本也就明白了自己的实力大概在群体中是什么水平，如果明显没有胜算的话，这主城的各种费用不菲，当然早点回家比较划算。而游客也是如此，盘缠不多的话，他们会先回家，等最后来看最后几天的决赛，才是最精彩的。“而百强，每个主城只有8文8武的名额。六大主城一共是96人。”
“还有4个名额呢？不会又是内定吧？”灵冥儿问。
“是的，因为寒冰城处于极北苦寒之地，所以这四个名额是给到寒冰城的官员子女的，让他们能够进京面圣，还会被留在京都城。也算是对他们吃得苦的一种补偿。而反过来他们的子女在京都城，也会在朝廷对他们的父辈有物质和精神上的支持。但是从某种意义上说，这四个人也算是人质了。因为寒冰城过于环境恶劣，所以赫连皇族是没有在那里驻扎的。既然没有皇族镇守，那么难免会担心发生兵变，所以这样以恩施威也算一种策略了。”林天羽想了想说：“我感觉我讲的差不多啦，具体的考试内容到时候考官会讲解。你们有什么想知道的可以再问我。”
“好好好，真是辛苦你了！”马宣连忙给林天羽端上茶水。
接下来的几天，马宣等几人认真练功。其他人则在家休息，一来养精蓄锐，二来外面人多拥挤，就这样等待过几天的海选考试。